Stanse foreldrepenger i påsken?

Arbeidstakere som mottar foreldrepenger kan starte og stoppe uttaket fritt. Denne retten skaper mange unødvendige utfordringer og misforståelser knyttet til foreldrepermisjon og lønn i arbeidsforhold.   

Misforstår regelverket

– Vårt inntrykk er at mange arbeidsgivere har utfordringer fordi arbeidstakere har misforstått regelverket eller ikke kjenner til rammene for foreldrepermisjon og at avtale om permisjon faktisk må inngås med arbeidsgiver, sier Karoline Dystebakken som er juridisk rådgiver i HR og ledelse hos Simployer.

Frem til 2021 var det slik at kun de som arbeidet fulltid kunne utsette foreldrepengene eller stoppe dem – på grunn av arbeid. Ønsket med endringen var mer fleksibelt for alle nybakte foreldre, ikke bare de som hadde heltidsjobb, men å ta foreldrepenger når det passer best for den enkelte.

Intensjonen med regelendringen var ikke at den skulle føre til en effektiv forlengelse av permisjonstiden gjennom kreative løsninger, men det er nettopp dette mange arbeidsgivere opplever at skjer. 

Arbeidstakere tror de kan forlenge permisjon med lønn

Simployers rådgivere er ukentlig i kontakt med arbeidsgivere som forteller om arbeidstakere som ønsker å starte og stoppe foreldrepenger i alle mulige varianter.

En vanlig variant er når arbeidstaker søker utsettelse av foreldrepengeperioden i påskeuken. Arbeidstaker søker ferie mandag, tirsdag og onsdag. På skjærtorsdag og langfredag er det ikke mulig å avvikle lovbestemt ferie. Arbeidstaker skal ikke arbeide skjærtorsdag og langfredag.  

Skal arbeidsgiver da betale lønn for de to dagene hvor arbeidstaker har utsatt sin foreldrepengeperiode?   

– Svaret på spørsmålet er nei. Arbeidstaker har permisjon i hele perioden. Vedkommende skal ikke arbeide, og bortfall av lønn skyldes ikke de bevegelige helligdagene, men heller at vedkommende selv har valgt å stanse sine foreldrepenger. Lønn på bevegelige helligdager er noe arbeidsgiver gir som en kompensasjon til sine arbeidstakere for at de ikke får arbeidet på bevegelige helligdager. En arbeidstaker som er i permisjon, lider ikke noe tap på grunn av bevegelige helligdager og har dermed heller ikke rett til lønn på de røde dagene. Arbeidstaker kan ikke styre dette, selv om de har full rett til å stanse foreldrepengene. Det var ikke lovgivers hensikt med innføring av fri utsettelse, forklarer Dystebakken.  

Store utfordringer for arbeidsgiver 

Uklarhetene i regelverket har gitt mye merarbeid til mange arbeidsgivere.  

– Svært mange arbeidsgivere betaler lønn under foreldrepermisjon og søker refusjon fra NAV. Om arbeidstaker velger å stanse sin periode med foreldrepenger så skal arbeidsgiver også stanse lønn. Det betinger at arbeidsgiver faktisk vet at foreldrepengene er stanset. Arbeidstaker kan når som helst gå inn i sin foreldrepengesøknad og gjøre endringer. Arbeidsgiver får ikke beskjed om dette, hvis ikke arbeidstaker gir beskjed, forklarer Dystebakken.   

Ifølge Dystebakken er det mange arbeidstakere som stopper foreldrepenger i perioder de normalt ville fått lønn, eksempel på røde dager eller friperioder. De reagerer derfor ikke når utbetalingen fra arbeidsgiver er den samme. Arbeidsgiver vil da få avslag på refusjon alle dager arbeidstaker har stanset foreldrepengene. De kan også kreve feilutbetalingen fra arbeidstaker.  

– Dette skaper selvfølgelig utfordringer, både ved planlegging av arbeidstakerens fravær og for de som forsøker å holde orden på lønnsutbetalinger i virksomheten og sikre refusjoner. Men ikke minst kan det føre til at arbeidsgiver oppleves som vanskelig og skape utfordringer i dialogen med arbeidstakeren. Dette ønsker ingen arbeidsgiver, sier Dystebakken.   

 Tips for å unngå misforståelser 

• Gi informasjon om foreldrepenger og permisjon
• Ha dialog med arbeidstakeren for å unngå misforståelser om regelverk, gjennomføring og muligheter
• Inngå skriftlig avtale med arbeidstaker om permisjon
• Ta med i avtalen at arbeidstaker skal gi informasjon ved endringer 
• Ha rutiner som sikrer informasjonsflyt og hindrer uklarheter; arbeidstaker-leder-lønnsmedarbeider